Leroy Grannis, le surf des sixties en photos

Le 3 février 2011, RIP Leroy Grannis. Ce nom vous dit quelque chose ? Normal : Leroy Grannis est l’un des photographes de surf des plus respectés et co-fondateur de International Surfing Magazine. A 93 ans, il laisse derrière lui un hommage à l’histoire du surf, une merveilleuse collection de photos de surf des années 60 à 70.

Surf Photography of the 1960s and 1970s - Leroy Grannis

Vintage Surfing Graphics - Leroy Grannis

Né en 1917, Leroy Grannis grandit à Hermosa Beach, Californie. Très vite, il se prend de passion pour l’océan et commence à gouter aux joies de la glisse. A 14 ans, son père lui offre un longboard (en bois, à l’ancienne) qu’il transforme en kneeboard. Un peu plus tard, il devient membre du Palos Verdes Surf Club et on le voit surfer avec un énorme 11’ de 40kg… sa passion pour le surf le suivra toute sa vie…

En 1959, Leroy Grannis est un père de famille aux différentes carrières qui ne surfe que quand il trouve du temps libre… mais lorsqu’un ulcère le frappe, il décide de se lancer dans la photographie. Il achète un appareil 35mm pourvu d’une lentille 400mm, transforme son garage en chambre noire, suit son fils lors de ses sessions surf et commence à capturer des images très vite publiées dans la plupart des magazines de surf et qui deviendront les icones de la surf culture des 60’s et 70’s

Le méchant Makaha shorebreak - photo reprise dans plusieurs pubs

Des surfeurs et des surfeuses

La woodie et les planches de surf - Leroy Grannis

 

C’est alors qu’avec l’aide de son ami Doc Ball, il invente une boite en caoutchouc qui lui permet de changer les films de son appareil photos dans l’eau (oui, à l’époque c’était des films et non des cartes mémoires) et d’utiliser des plus longues lentilles depuis les line up de Sunset ou Waimea Bay. De cette époque, on découvrira de fantastiques beachbreak vierges de tout surfeurs, des line up bondés, les vagues monstrueuses d’Hawaï, la belle côte californienne, les woodies et les énormes longboards, les cheveux gominés et les bikinis des pin-ups… sweet !

Puis, dés les années 70, les planches de surf se raccourcissent et Leroy Grannis voyage de plus en plus afin de shooter les personnages incontournables qui font trembler les news du surf. Il devient alors photo éditeur de Surfing Illustrated Magazine, est proclamé photographe numéro un sur l’International Surfing Hall Of Fame et co-fonde International Surfing Magazine… Petit à petit, son travail s’éloigne de la scène surf mais lui ne s’arrête jamais de surfer…

Margo Godfrey Oberg par Leroy Grannis

Mike Hynson par Leroy Grannis

Midget Farrelly par Leroy Grannis

Si comme moi vous aimez l’époque 60’s-70’s et des photos de surf au style classique mais incontournable, alors découvrez ou redécouvrez l’œuvre de Leroy Grannis. Encore mieux : offrez-vous le Surf Photography of the 1960s and 1970s ou le Vintage Surfing Graphics publiés chez Taschen… Mais soyez prévenu que ce livre risque de passer entre les mains de vos copains si vous le laisser trainer sur la table de votre salon